বিশ্বকাপের ক্ষত ভুলে এশিয়া কাপ মিশন! অষ্টম ট্রফির লক্ষ্যে আমিরশাহিতে নামছে ভারত

AK Bangla Desk: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হতাশা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের। হরমনপ্রীত কৌরের নেতৃত্বে এ বার এশিয়া কাপের মঞ্চে নামতে চলেছে ভারত। স্মৃতি মান্ধানা, জেমাইমা রদ্রিগেজদের মতো তারকারা না থাকলেও অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেলে তৈরি দলটি অষ্টম বার এশিয়া কাপের ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে নামবে। শুক্রবার, ২৮ অগস্ট থেকে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে শুরু হচ্ছে প্রতিযোগিতা। ভারতের অভিযান শুরু হবে ৩০ অগস্ট। এ বারের এশিয়া কাপ ২৮ অগস্ট থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এটি প্রতিযোগিতার ষষ্ঠ সংস্করণ। মোট আটটি দলকে দু’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড এবং হংকং-চিন। অন্য দিকে, গ্রুপ ‘বি’-তে রয়েছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, ইন্দোনেশিয়া এবং আয়োজক সংযুক্ত আরব আমিরশাহি।

প্রতিটি গ্রুপ থেকে প্রথম দুটি দল সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে। অর্থাৎ নকআউট পর্বে পৌঁছতে গ্রুপের অন্তত দু’টি ম্যাচে জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের সামনে গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে হরমনপ্রীতরা। ৩০ অগস্ট থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করবে ভারত। এরপর ৩ সেপ্টেম্বর হংকং-চিন এবং ৫ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। তিনটি ম্যাচই হবে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। প্রতিটি ম্যাচ শুরু হবে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৮টা থেকে। গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে বেশি নজর থাকবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের দিকে। ৫ সেপ্টেম্বর দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি লড়াই ঘিরে ইতিমধ্যেই উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর জানিয়েছেন, কোনও একটি প্রতিপক্ষকে আলাদা করে গুরুত্ব দিতে চান না তাঁরা। প্রতিটি দলকেই সমান গুরুত্ব দিয়ে নিজেদের ক্রিকেটের উপর মনোযোগ রাখাই তাঁদের লক্ষ্য।

গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষে ১০ ও ১১ সেপ্টেম্বর হবে দুটি সেমিফাইনাল। দুই সেমিফাইনালের জয়ী দল ১৩ সেপ্টেম্বর ফাইনালে মুখোমুখি হবে। ফলে ট্রফি জিততে হলে ভারতের সর্বোচ্চ পাঁচটি ম্যাচ খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। এশিয়া কাপের পরেই এশিয়ান গেমসে অংশ নেবে ভারতীয় মহিলা দল। ফলে এই প্রতিযোগিতা শুধু ট্রফি জয়ের লড়াই নয়, আগামী গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টগুলির প্রস্তুতির ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। মহিলা এশিয়া কাপে সবচেয়ে সফল দল ভারত। এখনও পর্যন্ত সাত বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। ২০০৪, ২০০৫-০৬, ২০০৬ ও ২০০৮ সালে ওয়ানডে ফরম্যাটে শিরোপা জয়ের পর ২০১২ ও ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটেও চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। সর্বশেষ ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল তারা। এ বার লক্ষ্য অষ্টম শিরোপা। বিশ্বকাপের ব্যর্থতার পর এশিয়া কাপেই নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে চাইবে ভারতীয় দল। আর সেই যাত্রায় ৫ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ম্যাচটিই হতে চলেছে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ।

ভারতের সূচি:

৩০ অগস্ট: ভারত বনাম থাইল্যান্ড

৩ সেপ্টেম্বর: ভারত বনাম হংকং-চিন

৫ সেপ্টেম্বর: ভারত বনাম পাকিস্তান

১০/১১ সেপ্টেম্বর: সেমিফাইনাল

১৩ সেপ্টেম্বর: ফাইনাল

ভারতীয় স্কোয়াড: হরমনপ্রীত কৌর (অধিনায়ক), স্মৃতি মান্ধানা (সহ-অধিনায়ক), শেফালি ভার্মা, ভারতি ফুলমালি, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষ, জি কমলিনী, অরুন্ধতী রেড্ডি, প্রেমা রাওয়াত, রাধা যাদব, শ্রী চরণী, রেণুকা ঠাকুর, নন্দিনী শর্মা, ক্রান্তি গৌড় ও প্রতিকা রাওয়াল।