মালদ্বীপ ম্যাচ আমাদের কাছে রিহার্সাল : মানালো মার্কওয়েজ

Bangla Jago Desk: আগামী ১৯ তারিখ মালদ্বীপের বিপক্ষে এক প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে মানালো মার্কওয়েজের ভারত। তারপর মাঝে কয়েকটা দিন বিরতি থাকার পর এএফসি এশিয়ান কাপে প্রতিবেশী দেশ বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে হবে টিম ইন্ডিয়াকে। টাইগার্সদের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচকে একপ্রকার রিহার্সাল হিসাবেই দেখছেন জাতীয় দলের কোচ মানালো মার্কওয়েজ।

এই ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগে মঙ্গলবার সাংবাদিক সম্মেলনে উপস্থিত হয়েছিলেন দলের কোচ মানালো ও ফুটবলার মেহতাব সিং। ভারতীয় দলের হেডস্যার এই ম্যাচের প্রসঙ্গে জানান, ‘শিলংয়ে আমরা জাতীয় দলের হয়ে প্রথমবার খেলছি ঠিক কথাই, কিন্তু এই পাহাড়ি শহরের অনেক কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমার কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। আমার জানা ছিল শিলং খুব সুন্দর একটা জায়গা।’

এর পাশাপাশি শিলংয়ের ফুটবল পরিবেশ নিয়ে মানালো বলেন, ‘গত বছর ডুরান্ড কাপ চলার সময় এখানকার পরিবেশ, মাঠ, দর্শক সবই আমার মনে বিশেষ নজর কাড়ে। আমি মজা করে বলছি না, কোনও একদিন আমি নিজেই বলেছিলাম যদি ভারতীয় দল কোনও সময় এই জায়গায় ম্যাচ খেলতে পারে, তাহলে খুব ভাল হয়। যাক আমার সেই স্বপ্ন সফল হয়েছে।’

[আরও পড়ুন: পোস্টার যুদ্ধে বিজেপিকে জবাব তৃণমূলের ‘হিন্দু হিন্দু ভাই ভাই’- এর পাল্টা স্লোগান কি জানেন?]

মানালোর কথায় সুর টেনে টিম ইন্ডিয়ার অন্যতম ডিফেন্ডার মেহেতাব সিং জানান, ‘শিলংয়ের মাটিতে থাকতে পেরে আমাদের দলের সকল সদস্য দারুণ আনন্দিত। এই প্রথমবার পাহাড়ঘেরা এই শহরে জাতীয় দলের জার্সিতে আমরা মাঠে নামব। উত্তর-পূর্ব ভারত থেকে এখন বহু ফুটবলার ভারতীয় ফুটবলে উঠে আসছে।

ফলে সকলেই জানেন, বর্তমানে উত্তর-পূর্ব ভারত ফুটবলের অন্যতম স্থান। আমরা দুটি ম্যাচের জন্যই দারুণ প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করি আমরা আমাদের সেরাটাই দিতে পারব দুটি ম্যাচে।’ এছাড়া এই ম্যাচের আলাদা একটা গুরুত্ব রয়েছে। তা হল ভারতীয় দল থেকে অবসর নিয়ে ফের জাতীয় দলে ফিরে এসেছেন সুনীল ছেত্রী। ফলে এখানেই জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁর দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করবেন সুনীল। এই ম্যাচে সুনীল গোল করতে পারবেন কি না তা সময় বলবে।

অপর দিকে মালদ্বীপের কোচ আলি সুজাইন বলেন, ‘শিলংয়ে এসে যে আতিথেয়তা আমরা তা দেখে আমরা সত্যিই দারুণ আনন্দিত। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে দুটি দলই তুল্যমূল্য লড়াই হবে। এবং যা দেখে দর্শকরাও আনন্দ পাবেন।’