অবসর ভেঙে জাতীয় দলে সুনীলের ফিরে আসাটা ‘ঐতিহাসিক’ ভুল : বাইচুং

Bangla Jago Desk: প্রথমে জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়ে আবার ফিরে আসাটা সুনীলের ‘ঐতিহাসিক’ ভুল বলে মন্তব্য করলেন ভারতীয় ফুটবলের আইকন তথা প্রাক্তন জাতীয় অধিনায়ক বাইচুং ভুটিয়া। গত মঙ্গলবার এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-র যোগ্যতা নির্ণায়ক ম্যাচে গোয়ার মাঠে সিঙ্গাপুরের কাছে পরাজিত হয়ে এবারের মত এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় খালিদের দলের। তারপরই এমন মন্তব্য করেন বাইচুং।

সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাইচুং বলেন, ‘সুনীল ভারতের অন্যতম সেরা ফুটবলারদের একজন। কিন্তু আমার মনে হয় না একবার জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়ে আবার জাতীয় দলে ফিরে আসাটা সুনীলের কখনই ঠিক হয়নি। এই সিদ্ধান্তটা ঐতিহাসিক ভুল। এবং সেটা সুনীলের পক্ষে যেমন ভুল, তেমনই ভুল হল ভারতীয় ফুটবলের ক্ষেত্রেও।’

শুধু সুনীলই নন, বাইচুং মনে করেন এবারের এএফসি এশিয়ান কাপে ভারত ব্যর্থ হওয়ার দলের সিনিয়র ফুটবলারদেরও দল থেকে সরে দাঁড়ানো উচিত। সেই তালিকায় দলের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধুর নামও উল্লেখ করেন পাহাড়ি বিছে। গুরপ্রীতের সম্বন্ধে বলতে গিয়ে বাইচুং বলেন, ‘গুরপ্রীতও ভারতীয় দলের জার্সিতে দীর্ঘদিন নিজের সেরাটা উপহার দিয়েছেন। এবার গুরপ্রীতের উচিত জায়গা ছেড়ে আগামী প্রজন্মকে সুযোগ দেওয়া।’

এরপর ভারতীয় ফুটবলের উন্নতি কি করে সম্ভব, সেই সম্বন্ধে বলতে গিয়ে বাইচুং বলেন, ‘ভারতীয় ফুটবল কর্তাদের উচিত ইউরোপিয় ফুটবলের নকল করে লাভ নেই। বরং তার থেকে ভাল এশীয় দেশগুলি যেমন উজবেকিস্তান, জর্ডন এদের অনুসরণ করা। এখানেই শেষ নয়, এশিয়ান কাপের মূল পর্বে ভারতের সুযোগ না পাওয়া নিয়ে যথেষ্ট হতাশ হয়ে বাইচুং বলেন, ‘এশিয়া কাপের মত টুর্নামেন্টে আমাদের প্রতিনিয়ত খেলতে হবে। এই টুর্নামেন্টে মোট ২৪টা দেশ অংশগ্রহণ করে। কিন্তু দুঃখের বিষয় হল সেখানেও আমরা নিজেদের মেলে ধরতে পারছি না। অথচ আমরা বিশ্বকাপের মত টুর্নামেন্ট খেলার স্বপ্ন দেখছি। আগে এশিয়ার লেভেলে নিজেদের মেলে ধরতে হবে, তারপর তো বিশ্বকাপের স্বপ্ন। আমাদের ফেডারেশন কর্তারা শুধু মুখেই ফুটবলকে নিয়ে ঝাঁ চকচকে পরিকল্পনার কথা আউরে যান, অথচ আমাদের ফুটবল যেখানে, সেখানেই রয়ে গিয়েছে, কোনও উন্নতি হয়নি। সুতরাং কিভাবে উন্নতি করা যায় সেটা আগে ভেবে দেখা হোক।’