ব্রাইটনকে হারিয়ে খেতাবের পথে আরও এগোল আর্সেনাল

Bangla Jago Desk: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের খেতাব লড়াই যত শেষের দিকে এগোচ্ছে, উত্তেজনা যেন আরও বেড়ে চলেছে। বুধবার রাতের ম্যাচগুলি শেষে খেতাব দৌড়ে আপাতত কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে আছে আর্সেনাল। নিজেদের ম্যাচে জয় পাওয়া এবং প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির ড্র—এই দুই ফলাফলই আর্সেনালকে এগিয়ে দিয়েছে।

ব্রাইটনের মাঠে কঠিন লড়াই করে ১–০ গোলে জয় পেয়েছে আর্সেনাল। অন্যদিকে নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ২–২ গোলে ড্র করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে পয়েন্টের হিসাবে ব্যবধান আরও বেড়েছে।

এতিহাদ স্টেডিয়ামে দুই পয়েন্ট হারিয়ে আর্সেনালের থেকে এখন ৭ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে সিটি। যদিও পেপ গুয়ার্দিওলার দলটি আর্সেনালের চেয়ে একটি ম্যাচ কম খেলেছে। ৩০ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল, আর ২৯ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে ম্যানচেস্টার সিটি।

ব্রাইটনের মাঠে জয় পাওয়া সহজ ছিল না আর্সেনালের জন্য। ম্যাচের ৯ মিনিটে বুকায়ো সাকার করা একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত হয় ‘গানার’দের। গোলটিতে ব্রাইটনের গোলকিপার বার্ট ফেরব্রুগেনের ভুলও স্পষ্ট ছিল। তাঁর দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল জালে ঢুকে যায়। যদিও পুরো ম্যাচে বল দখল ও শটের সংখ্যায় এগিয়ে ছিল ব্রাইটনই।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে প্রতিপক্ষের মাঠে আর্সেনালের দারুণ ধারাবাহিকতা বজায় রয়েছে। শেষ ১২টি অ্যাওয়ে ম্যাচে তারা অপরাজিত—এর মধ্যে ৯টি জয় ও ৩টি ড্র। গত ৬ ডিসেম্বর অ্যাস্টন ভিলার মাঠে হারের পর আর কোনও অ্যাওয়ে ম্যাচে হারেনি দলটি। কোচ মিকেল আরতেতার অধীনে এটিই আর্সেনালের দীর্ঘতম অপরাজিত অ্যাওয়ে রান।

অন্যদিকে অবনমন শঙ্কায় থাকা নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে দু’বার এগিয়েও শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখতে পারেনি ম্যানচেস্টার সিটি। লড়াকু পারফরম্যান্সে ফরেস্ট ঠিকই ড্র আদায় করে নেয়, যা খেতাব লড়াইয়ে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি করেছে।